屈折矯正手術の歴史

レーシック治療の登場によって、より確実に視力回復が出来るようになりました。「自分の目で物を見たい」これは今も昔も同じ、たくさんの人々の「夢」です。屈折矯正手術の歴史は1869年までさかのぼります。世界中の眼科医がその夢を叶えようと様々な研究が繰り返されてきました。1975年、エキシマレーザーが開発されてからは飛躍的に進歩。1983年、アメリカのTrokelによって初めて屈折矯正手術に対して使用。1985年、ドイツのSeilerによって臨床応用へと発展。1988年、アメリカでPRKが始まる。1990年、ギリシャでLASIKが始まる。1995年10月、アメリカにおいてFDA（アメリカ食品医薬品局）がエキシマレーザーを認可。

PRKが主流となっていた1996年〜1997年前半は、症例数も少なかったのですが、1997年後半よりレーシック手術が広まり、驚異的な伸びを示すようになりました。1999年から症例数は飛躍的に伸びていて、2005年アメリカでは、130万症例を超すレーザー屈折矯正術（ＬＡＳＩＫ）が行われています。アジアの中でも韓国では、早くからエキシマレーザーが導入されており、台湾、シンガポール、そして国産のエキシマレーザーを開発した中華人民共和国でもＰＲＫ、ＬＡＳＩＫが、行われ始めました。

眼科の世界では、LASIKは革命のようなものです。レーシック治療は、日本での普及はまだまだこれからですが、現在のアメリカでは「クリスマス、誕生日プレゼントは何がほしい？」と聞かれて、「レーシックが良い!!」という会話が当たり前なくらい普及しています。

国内では、年間4万件ほどの矯正手術が実施されており、米国の 130万件以上に比べるとその普及度合いの格差は歴然としています。しかし近年序々に社会的に認知度が高まり、プロゴルファーや野球選手などのプロスポーツ選手や各界の著名人など多くの人が、裸眼視力による快適な生活を手に入れています。レーシックは、これからメガネやコンタクトレンズに代わる、第三の近視矯正方法として注目を集めています。