レーザーで角膜を修正する

レーシック治療は、Laser in Situ Keratomileusisの頭文字を取ってLASIKと読んでいます。ギリシャ語でKeratosは「角膜」、Mileusisは「修正する」という意味です。ですから、ＬＡＳＩＫとは、レーザーで角膜を修正するということです。実際のレーシック手術には、エキシマレーザーが使用され、角膜の形状を変えることによって 屈折率を変化させ、視力を回復させる方法です。

このレーシックは、メガネ・コンタクトに代わる第三の視力矯正方法として注目を浴びている、最先端の医療技術です。レーシックの特徴は、従来のレーザー手術（ＰＲＫ）に比べて、術中・術後の痛みをほとんど伴いません。もちろんレーシック手術後は、入院の必要も全くありません。レーシックは、無痛で素早く視力を回復させることが可能です。手術時間は両眼でおよそ１５〜２０分。レーザーの照射時間は、その内およそ 数十秒程度です。

早い人では、レーシック治療後間もなく視力が回復してきます。レーシック手術をされた皆様が最も感動を受けるのは、翌日の朝に目覚めた瞬間、 時計の時刻や周りの視界が全てクリアーに見えることです。日米における安全性の証明では、全米では、年間100万件を越える屈折矯正手術が毎年実施されています。1995年にFDA（米国食品医薬品局、日本の厚生労働省あたる機関）がエキシマレーザー治療による矯正手術を認可してから、急速に発展してきました。

これまでにAAO（米国眼科学会）や ASCRS（米国白内障屈折手術学会）によってその安全性が認められていましたが、国の機関であるアメリカ国防総省の医学委員会がレーシックを積極的に取り入れるようになったことで、その安全性がさらに証明されました。日本でも、2000年1月に厚生省（現：厚生労働省）がエキシマレーザーによる矯正手術をを認可し、その安全性が確認されました。プロゴルファーのタイガー・ウッズ選手がレーシック手術を受け成績が向上したのを皮切りに、多くの視力に悩むスポーツ選手が手術を受けた。乾燥したドームでの試合が多くなった野球選手が最近多くレーシック手術を受けている。